El Año de la Fe, la Esperanza y el Amor : Una Reflexión del Lema del 2020-2021

Cada año, en nuestra iglesia, Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, en Dayton, Ohio, tenemos un lema que guia el año litúrgico. Esta reflexión es acerca del lema. 

La historia cristiana comenzó en medio de una gran agitación. La pasión, el sufrimiento y la crucifixión de Jesús, las continuas dudas a pesar de la resurrección, la larga y brutal persecución y la dispersión de los creyentes por todo el Imperio Romano fue el contexto del nacimiento de la Iglesia. Sin embargo, hubo una paradoja que definió a la iglesia primitiva. En medio de la creciente incertidumbre, las incesantes amenazas sociales y la absoluta falta de libertad, la fe prosperó y el pueblo de Dios creció en número. La fe de los primeros cristianos era invencible, su esperanza perdurable y su amor se convirtió en el movimiento definitorio de la historia humana.

Hoy en día, somos un pueblo que se encuentra inmerso en un tipo diferente de agitación: una pandemia debilitante. Desde diciembre de 2019, más de 54 millones de personas han sido infectadas por el coronavirus y más de 1,3 millones han muerto. Aquí en nuestra propia nación, más de 11 millones de personas han sido infectadas por COVID-19 y se ha llevado más de 246,000 vidas. Todos los días recibimos noticias de alguien más dentro de nuestro círculo de familiares y amigos que se ha infectado o se enfrenta al grave peligro de muerte. Para empeorar las cosas, nuestra nación se ha visto afectada por disturbios raciales y políticos generalizados. Estos trastornos han relegado a un segundo plano otras tragedias mundiales y nacionales, especialmente el aumento del nivel del mar y un número sin precedentes de tormentas e incendios forestales. Si bien muchos ignoran las advertencias, el cambio climático está causando estragos y cobrando miles de vidas. 

Antes de continuar, debo reconocer el dolor de las muchas personas que han perdido a un ser querido a causa de la pandemia. Este dolor inconsolable es real y, por favor sepan que lloro con ustedes en la solidaridad. También debo reconocer la ansiedad y el dolor de quienes corren un alto riesgo, los ancianos, los que han perdido el empleo o están subempleados y quienes luchan contra enfermedades mentales. También expreso mi solidaridad con aquellos que han sido víctimas de injusticias raciales y sociales y aquellos que han perdido sus vidas, sus hogares o sus medios de vida a causa de las tormentas y los incendios forestales. Las palabras no expresan mi dolor.

Es en estos tiempos inciertos y difíciles que, como personas de fe, nos detenemos para reflexionar, orar y encontrar la esperanza. Como los primeros cristianos, aunque somos realistas acerca de nuestros desafíos, no permitamos que estos desafíos nos definan. ¡No! Solo seremos definidos por nuestra fe. Solo estaremos basados ​​en la esperanza. Y a pesar de todo, solo con amor podremos caminar. 

“Hay tres cosas que quedan”, dijo San Pablo a los Corintios, “la fe, la esperanza y el amor” (1 Co 13,13). La Fe, la esperanza y el amor: estas virtudes definieron a los primeros cristianos y ahora deben definirnos a nosotros. Ni la pandemia, ni nuestras divisiones, ni las desigualdades, ni nuestros miedos, ni las incertidumbres. Creo que durante este tiempo es la fe, la esperanza y el amor lo que nos guiará más allá de la pandemia y otros desafíos furiosos.

En la tradición católica, la fe, la esperanza y el amor se conocen como las tres virtudes teologales. Se lo debemos al gran santo y teólogo Tomás de Aquino. Santo Tomás de Aquino llamó virtudes teologales a la fe, la esperanza y el amor porque estas virtudes vienen de Dios y nos enseñan a vivir para Dios. Perdónenme, entonces, si insisto en mi reflexión acerca de Santo Tomas de  Aquino. 

Si la fe, la esperanza y el amor son los antídotos para nuestro malestar actual, ¿por dónde debemos empezar? San Pablo decía: "¡El mayor de ellos es el amor!" (1 Cor 13:13). Santo Tomás de Aquino reflexiona sobre las virtudes teologales en el orden de precedencia que las encuentra en 1 Corintios: la fe, la esperanza y el amor. Por tanto, comienza con la fe. 

Incluso, antes de que golpeara la pandemia, en las discusiones del Consejo Pastoral Parroquial y en la discusión entre el personal de la parroquia y los grupos de formación en la fe de adultos, la esperanza había surgido como un tema favorito para el próximo año. En ese momento, lo que más teníamos en mente eran las próximas elecciones. Y luego el COVID nos golpeó. La esperanza surgió naturalmente como un tema más urgente. Mientras que estoy totalmente de acuerdo en que más que cualquier otra virtud la gente necesita experimentar es la esperanza, la esperanza no se encuentra en la nada. La esperanza debe basarse en algo. Nuestra esperanza se basa en nuestra fe y nuestro amor es la vivencia de nuestra fe. Por estas razones, como Tomás de Aquino, me gustaría comenzar por la fe. 

Permítanme ilustrar el punto que estoy tratando de hacer. Recientemente, una pareja de ancianos de la parroquia fueron víctimas del coronavirus. Mientras el esposo de 81 años yacía intubado en una unidad de cuidados intensivos luchando por su vida, su esposa se vio obligada a permanecer confinada en casa. Incapaz de estar con su indefenso esposo, estaba angustiada. Además, su único hijo también estaba infectado con COVID-19 y no pudo cuidar de ella ni de su padre. Ella llamó pidiendo oraciones. Hablamos muchas veces durante esos días. "¡Solo quiero a mi esposo de vuelta, padre!" me dijo en una ocasión. A pesar de todo, ella nunca abandonó su fe en Dios y la fe en la comunidad médica. Su fe le dio esperanza. Me complace informarle que su esperanza se hizo realidad. La segunda historia es más personal. Debido a la pandemia, tuve que cancelar mi visita a casa para estar con mi madre. Mi madre y yo hemos estado hablando por teléfono cada mañana y cada noche. Tiene cuidadores que la cuidan, pero se encuentra aislada de sus hijos, parientes y amigos. Mi madre y yo tenemos una esperanza común: poder vernos en enero. Entonces, aunque el futuro es incierto, ya he reservado mi vuelo. ¿La razón? Fe en la providencia de Dios. Mi madre me recomienda constantemente que tenga fe. Nuestra esperanza se basa en la fe. 

La Fe
A menudo, cuando hablamos de fe religiosa, pensamos en la fe en Dios. Para Tomás de Aquino, aunque Dios es el objeto de la fe, comienza en otra parte. Según él, en primer lugar, la fe es una cuestión de estar dispuesto a hacer las preguntas existenciales. Por ejemplo, "¿Por qué existimos?" y "¿Cuál es el significado de nuestra existencia?" Nuestras preguntas existenciales en estos días pueden ser diferentes. "¿Por qué tenemos que soportar el sufrimiento?" "¿Dónde está Dios ahora?" Mucha gente ha sugerido que la pandemia es el castigo de Dios. Nuestra pregunta existencial podría ser: "¿Quién es Dios ahora?" "¿Por qué Dios permite tal sufrimiento?" "¿Cuál es el sentido de la vida cuando todos sufrimos juntos?" 


Las preguntas existenciales son universales. Cada tradición religiosa da respuestas a las mismas preguntas existenciales. Como cristianos, buscamos respuestas dentro de la tradición judeocristiana. Creemos que fueron las preguntas existenciales como, "¿De dónde venimos?" y "Si Dios es bueno y Dios creó un mundo bueno, ¿de dónde vino el mal?" eso llevó a las respuestas que ahora tenemos en las Sagradas Escrituras. 

Santo Tomás de Aquino miró hacia atrás en la rica tradición de las Escrituras, los primeros Padres de la Iglesia y los santos posteriores, y vio un modelo para la realidad: un buen Dios que creó un buen mundo para que los seres humanos fueran felices pero estaban también contaminados por el pecado y finalmente, redimidos por Jesucristo. Mientras Tomás de Aquino consideraba todas estas cosas y miraba a su alrededor en su propio mundo, creía que lo que enseña la tradición cristiana era verdad. Esto, para él, era la base de su fe.  

Hoy nos toca a nosotros llegar a un momento renovado de fe. La respuesta cristiana a las preguntas existenciales no es un libro. Nuestra respuesta ni siquiera es simplemente la palabra hablada por Dios. Nuestra respuesta es el "Verbo hecho carne". En otras palabras, Dios no nos dio simplemente una respuesta a nuestras preguntas existenciales. Dios se convirtió en nuestra respuesta. Jesús es la respuesta a nuestras preguntas existenciales. Jesús se encarnó, se hizo hombre, vivió y murió entre nosotros, y así reveló el verdadero sentido de la vida humana. Lo hizo recordándonos nuestro origen y nuestro destino. No somos seres accidentales que vivimos sin sentido desde el día en que nacemos hasta el día en que morimos, sin ningún lugar adonde ir. No somos seres humanos sin rumbo que están siendo sacudidos por los estragos de la vida. Más bien, al igual que Jesús, creemos que todos venimos de Dios y todos caminamos juntos hacia Dios. Y no importa lo que nos depare la vida, como Jesús, no solo le damos sentido, sino que también encontramos la salvación. El que abre el camino es Jesús. 

En un momento muy crítico de su propia vida, Jesús se declaró Camino, Verdad y Vida. Esto significa que la humanidad está invitada a mirar a Jesús como la respuesta a nuestras preguntas existenciales. Predicando la buena nueva del Reino de Dios, revelando el amor personal e incondicional de Dios por todos, revelando la participación de Dios en la historia humana, invitando a la humanidad a redescubrir nuestra identidad como hijos de Dios, mostrándonos la bondad, la fidelidad y la misericordia de Dios en persona, enseñándonos el poder de la impotencia, mostrándonos la plenitud que proviene del sacrificio desinteresado, cambiando el significado del sufrimiento y convirtiéndolo en un medio de salvación, mostrándonos cómo vencer el poder del el pecado y la maldad, enseñándonos a amar a Dios y a nuestro prójimo, enseñándonos a perdonar y amar incluso a nuestros enemigos, invitándonos a ser mansos, misericordiosos y pacificadores, invitándonos a poner nuestra vida incondicionalmente en las manos de Dios (Jesús hizo esto poniendo su vida en la mano de Dios en la crucifixión), ayudándonos a creer que incluso la oscuridad más oscura no puede vencer a la luz, y finalmente, con su resurrección abriendo el camino a la eternidad - Jesús se mostró a sí mismo como el Camino, la Verdad y la Vida. Jesús vino de Dios, nos enseñó el significado de la vida y regresó a Dios, y luego nos envió al Espíritu Santo para ayudarnos a vivir SU vida. Hoy, mientras vivimos su vida, somos sostenidos por la Eucaristía y todos los sacramentos.

La iglesia primitiva aprendió bien las respuestas que la vida de Jesús ofrecía a las preguntas existenciales. Ponen su fe en Jesús: el Camino, la Verdad y la Vida. Nadie entendió esto mejor que San Pablo. Pablo escribió sobre el valor perdurable de la fe, la esperanza y el amor, para inculcar en la iglesia el valor de vivir vidas significativas, especialmente en tiempos turbulentos. A través de los extremadamente desafiantes dos siglos y cuarto, la Iglesia primitiva vivió en una fe total en Jesucristo como Camino, Verdad y Vida. Desde entonces, numerosos héroes de la fe: Agustín, Juan de la Cruz, Teresa de Ávila, Francisco de Asís, Madre Teresa y muchos otros han dado testimonio de esta vida de fe radical.

Mientras vivimos nuestras vidas durante estos tiempos desafiantes, la vida de Jesús, su fe en Dios, las lecciones que nos enseñó, junto con la fe de los primeros cristianos y el ejemplo de los santos posteriores es la base de nuestra propia fe. Así como Tomás de Aquino miró hacia atrás a la tradición cristiana y vio que lo que proponía era  verdadero, hoy, para nosotros, la fe significa que creemos que Jesús es el Camino, la Verdad y la Vida.

Fe significa que nos rendimos a su visión de la vida. La fe significa que unimos nuestro origen y nuestro destino con el de Jesús. La fe significa que soportamos el sufrimiento de la misma manera que lo hizo Jesús. La fe significa que confiamos en que si vivimos como Jesús vivió y amamos como Jesús amó, nuestra vida dará el mismo fruto que dió su vida. Nuestro viaje de fe comenzó con el bautismo. Hoy reafirmamos nuestra fe y volvemos a comprometernos a vivirla en medio de los desafíos de nuestro tiempo. 

La Esperanza
La fe precede a la esperanza porque la fe responde a nuestras preguntas fundamentales. La esperanza sigue a la fe.

Según Santo Tomás de Aquino, la esperanza significa creer que aquello en lo que creemos con fe, realmente se cumplirá. La esperanza es la absoluta convicción de que lo que creemos se cumplirá. Como dice Santo Tomás de Aquino, la esperanza es el hábito de adoptar un estándar más alto del comportamiento porque actuamos según lo que creemos. También creemos que si lo hacemos, de hecho nos convertiremos en versiones mejores y más felices de nosotros mismos, incluso si sabemos que este camino no es fácil y que nunca seremos perfectos.

Pero la esperanza no existe en el vacío. La esperanza se encuentra en los corazones humanos. En su última encíclica, Fratelli Tutti, el Papa Francisco dice: “La esperanza nos habla de algo profundamente arraigado en cada corazón humano, independientemente de nuestras circunstancias y condicionamientos históricos. La esperanza nos habla de una sed, una aspiración, un anhelo de una vida de plenitud, un deseo de lograr grandes cosas, cosas que llenan nuestro corazón y elevan nuestro espíritu a realidades elevadas como la verdad, la bondad y la belleza, la justicia y el amor. (Fratelli Tutti, 55 años).

Hasta ahora hemos presentado las respuestas de fe a nuestras preguntas existenciales. También hemos señalado el espacio donde se ubica la esperanza: el corazón humano. Entonces, ¿qué es lo que esperamos? Nuestra esperanza radica en el valor perdurable de la vida y el mensaje de Jesucristo. Nuestra esperanza reside en creer que, aunque nos rodee mucho quebrantamiento, el espíritu humano, tocado por el amor de Cristo, actuará en última instancia para el bien de toda la humanidad. Nuestra esperanza es que la raza humana se una, una vez más, para superar los desafíos que enfrentamos. Nuestra esperanza es que esta pandemia, a pesar de que ha cobrado millones de vidas en todo el mundo y causado daños irreparables a las personas, las relaciones humanas y los medios de vida de las personas, especialmente los pobres, sea superada y salgamos más fuertes de esta tragedia. Nuestra esperanza de que haya una solución pacífica a las injusticias políticas, sociales y raciales.

Y tenemos motivos para tener esperanza. Nuestra esperanza se basa en nuestra fe en que Cristo ha vencido toda injusticia, todo sufrimiento, todo dolor y todo mal. La historia cristiana nos dice que el sufrimiento, la desesperación, las tinieblas y la muerte nunca son la última palabra; que el amor siempre gana; y que quitó la piedra que cubría hasta el sepulcro más oscuro. ¡Si! Nuestra esperanza no es infundada. Está basado en la vida de Jesucristo. Así como Jesús, por su fe en Dios, venció el sufrimiento, la muerte y la destrucción y trajo amor, luz y vida a la humanidad, nosotros también podemos hacerlo. ¡Esto lo creemos! Esto lo esperamos.  

El Amor (o Caritas, la Caridad)

Como dije antes, mientras que nuestra esperanza se basa en nuestra fe, el amor es la vivencia de nuestra fe.

Santo Tomás de Aquino dice: “La caridad es amistad con Dios  primero y en segundo lugar con todos los que pertenecen a Dios, incluidos nosotros mismos. Por eso nos amamos a nosotros mismos con caridad, en la medida en que también nosotros somos de Dios."(2a2ae, 25, 4). El amor o la caridad, para Santo Tomás de Aquino, es el hábito de elegir ser lo suficientemente vulnerable como para ser atraído por "lo bueno"amarlo y actuar en consecuencia.

Santo Tomás de Aquino habla del amor de la caridad como el amor de la amistad. Cuando amamos a nuestros amigos, nos abrimos a disfrutarlos por su propio bien y les deseamos el bien. Ésta es exactamente la actitud que él cree que debemos tener hacia la creación, todas sus criaturas, Santo Tomás de Aquino también dice que "el último fin del hombre es gozar de Dios, y a eso lo dirige el amor" (2a2ae, 23, 7), en este sentido el amor es la vivencia de nuestra fe.

El amor es la vivencia de nuestra fe. Esto significa que, impulsados ​​por el amor infinito de Dios por nosotros, impulsados ​​por nuestra fe en Dios e impulsados ​​por la esperanza, adquirimos el hábito de amar infinitamente: a Dios, a la creación, a nosotros mismos, a nuestro prójimo e incluso a nuestros enemigos. Como explica Santo Tomás de Aquino, cuando experimentemos la bienaventuranza eterna en el cielo, ya no necesitaremos fe ni esperanza. Pero siempre tendremos el amor." El amor es para siempre. En las palabras de San Pablo, "¡el mayor de ellos es el amor!"

¿Qué es el amor? Para definir el amor, me gustaría adoptar el método de Tomás de Aquino de la vía negativa y la vía positiva. Primero, definamos el amor dando un ejemplo de lo que no es, la vía negativa. En medio de una pandemia, negarse a usar una máscara y hacer de la máscara una declaración política; condonar a las injusticias raciales e incluso apoyarlas; negarse a adoptar una ética de vida coherente (lo que significa que protegemos la vida desde la concepción hasta el final natural); separar violentamente a los niños inmigrantes de sus familias; tratar la creación de Dios como una herramienta con fines de lucro y negarse a cuidarla; hacer caso omiso de los pobres y los vulnerables al formular políticas económicas nacionales y mundiales; negarse a asignar a cada persona humana la dignidad que Dios le dio; negarse a actuar por el bien común: estos son algunos ejemplos de lo que NO es el amor. Y estos no son ejemplos de amor, porque como dice Santo Tomás de Aquino, las virtudes teologales vienen de Dios y nos ayudan a vivir para Dios. Los ejemplos anteriores están impregnados de egoísmo. Son contrarias al modelo que Dios nos presenta a través de Jesucristo.

Permítanme pasar ahora a la vía positiva o, describiendo lo que ES el amor. Como dijo Jesús, ante todo: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas". (Mc 12: 30). Entonces Jesús rápidamente agregó: “El segundo es similar, a saber, este:“ Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que estos ”(Mc 12, 31).

Cuando la pandemia provocó el primer cierre en marzo, quedé asombrado por los feligreses, cuya respuesta de fe instintiva fue: ¿cómo puedo ayudar a los necesitados? Eligieron amar al prójimo como expresión de su amor por Dios. Condujo a un movimiento: más y más personas se unieron para cuidar a los inmigrantes indocumentados, los pobres, los vulnerables y los ancianos. Algunos hicieron donaciones, otros ayudaron a distribuir alimentos, otros compraron comestibles para los ancianos,  otros ofrecieron cuidado de niños mientras los padres iban a trabajar. Este es el amor.También vimos a los trabajadores de la salud a nivel nacional, local y desde dentro de nuestra parroquia dar un paso al frente y hacer inmensos sacrificios para salvar vidas. Trabajaron muchas horas sin protección personal ni equipo médico adecuados. Muchos de ellos murieron a causa del virus del que intentaban salvar a otros. Esto es el amor. Muchos trabajadores de supermercados, limpiadores y desinfectadores arriesgaron su propia salud por el buen funcionamiento de la sociedad. Esto es el amor.Muchos maestros hicieron todo lo posible por adoptar métodos más nuevos para impartir educación a sus estudiantes. Esto es el amor.

Además de la pandemia, hoy, como comunidad de fe, como una comunidad de discípulos, como seguidores de Jesús, otros temas nos exigen una respuesta de amor. Nuestra fe nos exige esto. Cuando nos enfrentamos a las desigualdades e injusticias raciales, debemos actuar con amor e inequívocamente para asegurarnos de que ninguna persona humana sea despojada de su dignidad humana. Nuestra fe nos exige esto. Cuando estallan trastornos políticos y sociales, en el amor debemos defender categóricamente la verdad, la justicia y la paz. Nuestra fe nos exige esto. Cuando los vulnerables, ya sea en el útero o en nuestras fronteras, o los niños inmigrantes y sus familias se separan unos de otros, o los hambrientos y sin hogar, o los que sufren enfermedades mentales, o los pobres que luchan por una comida, o aquellos con diferentes orientaciones sexuales - están excluidos de la sociedad mayoritaria y relegados a las periferias, como Jesús, debemos actuar con amor y ofrecer esperanza. Nuestra fe nos exige esto. Cuando vemos a la hermosa creación de Dios violada sin piedad para satisfacer nuestro consumismo sin fin, debemos acudir en su ayuda con amor. Nuestra fe nos exige esto.

En la Parroquia de la Inmaculada Concepción, nuestro amor está tomando una forma muy concreta en nuestra decisión de ofrecer ministerios parroquiales completos a nuestros hermanos y hermanas de habla hispana. En este momento de la historia de nuestra nación, nuestra iglesia y nuestra parroquia, creo que esta histórica decisión dará testimonio de la única fe, esperanza y comunidad que Dios nos invita a vivir. En un momento en que la división, la contienda, el racismo, la xenofobia y la desconfianza son comunes, nuestra comunidad puede ser testigo de la realidad de que el amor lo conquista todo; que donde hay amor se desvanece el miedo. Nuestra fe nos exige esto.

Hemos reflexionado sobre las virtudes teologales de la fe, la esperanza y el amor, las virtudes teologales que vienen de Dios y nos ayudan a vivir para Dios. Invito a todos los feligreses y a todos los que escuchan esta reflexión hoy, a entregarnos intencional y conscientemente al Dios de nuestro Señor Jesucristo, y al Evangelio de fe, esperanza y amor encarnado que Jesús nos ha confiado. La parroquia de la Inmaculada Concepción se ve a sí misma como una "Comunidad de Discípulos". Con esto queremos decir que nos esforzamos por "pensar como Jesús, hablar como Jesús y actuar como Jesús". No hay mejor manera de estar a la altura de nuestro llamado que ser un pueblo de fe, esperanza y amor: fe en Dios, esperanza en las promesas de Dios, amor por Dios y solidaridad con cada hermano y hermana.

Queremos cerrar esta reflexión con la oración del año.

Oración por el Año de la Fe, la Esperanza y el Amor

Querido Dios de amor infinito,
Tú enviaste a Jesús al mundo
para traernos Tu amor salvador,
para redimirnos del pecado y del Mal
y para unirnos a tu Vida Divina.
Nuestra fe está en Jesús;  Él es nuestra esperanza; y Su amor es nuestra vida.

Hoy venimos a Ti como una comunidad de discípulos y oramos para
que nuestra fe se mantenga firme;
que nuestra fe nos dé esperanza;
y que nuestro amor dé testimonio de nuestra fe.
Que nuestra fe en Jesús no sea sacudida por el sufrimiento;
que nuestra esperanza no sea destruida por el desánimo;
y que nuestro amor no sea silenciado por las injusticias del mundo.

Basados ​​en la fe,
confirmados en la esperanza
y viviendo en el amor,
podamos revelar Tu presencia al mundo.

Que pensemos como Jesús, hablemos como Jesús y actuemos como Jesús,

y de esta manera, 
llevemos fe, esperanza y amor a todos. 
Te lo pedimos por Cristo, nuestro Señor.
Amén. 

@Copyright noviembre 2020, p. Satish Joseph